IRLANDS ØJE

Tidlig keltisk Irland - Inis Fallon

De første jægersamlere koloniserede Howth for otte tusinde år siden. Vi husker dem som Tuatha Dé Danann, og de kaldte halvøen Binn Eadair, Eadairs Peak.  De tilbad månegudinden Danù og Eadair var en vigtig kvinde, der valgte toppen som sit evige hvilested. Landmanden/krigerne, der fordrev dem, er kendt som kelterne.  Fionn Mac Cumhail og The Fianna værdsatte Binn Eadair som et yndet jagt-, trænings- og ombordstigningssted for internationale rejser.  De forpligtede Tuatha Dé Danaan til at holde et fartøj klar til enhver militær eller diplomatisk mission, der måtte være påkrævet.  Fiannaen kaldte øen Inis Fallon. Der er et monument kaldet The Ready Boat Pillar, ved landenden af West Pier, der husker denne første henvisning til Howth som den mest gunstige havn i Irland for internationale rejser.  

​

I det 7. århundrede e.Kr. oprettede tre hellige mænd, som var sønner af Nessan, en hedensk prins af kongehuset i Leinster, et kloster på øen. Kirken fik navnet "Cill Mac Nessan", kirken for Nessans sønner. De oplyste et helligt manuskript af de fire evangelier, kaldet Garland of Howth. Denne er af lignende type som den berømte Book of Kells, og den er også bevaret i Trinity College Dublin.  Øens navn blev ændret til Inish Mac Nessan og forbliver det den dag i dag på irsk. 

​

Vikingerne etablerede deres første base på Irlands østkyst ved Lambay Island i 794 e.Kr. og i 814 ce. indtog de Howth og forbliver den dag i dag.  Navnet Howth erstattede navnet Binn Eadair. Howth betyder "Hoved" på gammelnordisk, og det var sådan det så ud på deres diagrammer. Den omdøbte også øen Eriùs Øy fra gudinden Eriú, fra hvem Irland kommer og oldnordisken til Øy. 

​

I nyere tid

I 1177 udkæmpede Sir Armoricus Tristram, en normannisk Lord, der invaderede for Henry II, med autoritet fra pave Adrian IV, slaget ved Evora Bridge og tog navnet St Laurence for at takke Gud for hans sejr på helgendagen.  Han erklærede besiddelse af store lande og Irelands Eye ved ret til erobring.  Romersk katolicisme blev derefter påtvunget den eksisterende keltiske kirke i Irland. Familien bor i Howth Castle den dag i dag.   

I 1803 byggede briterne et Martello-tårn betegnet N3 for North på den vestlige ende af Irelands Eye. Denne miniature fæstning var et af 26 tårne bygget i synslinje af hinanden langs østkysten for at afvise ethvert angreb fra franskmændene under Napoleonskrigene.

​

I 1852 fandt det berygtede Kirwan-mord sted på øen. Bådsmænd havde bragt kunstneren William Kirwan og hans kone, Maria, til øen for en dagstur. Da de kom tilbage for at hente dem, blev de overraskede, da William forsøgte at gå ombord på båden alene. Efter en eftersøgning blev Marias lig fundet skyllet op på klipper på østsiden af øen. Til at begynde med lignede det en tragisk ulykke, men ved yderligere efterforskning og stort set indicier blev William Kirwan dømt for drabet på Maria. 

I dag er øen et fuglereservat beskyttet af EU's habitatdirektiver og inden for FN's Dublin Bay Biosphere. I sommermånederne tager forbløffende og globalt betydningsfulde kolonier af havfugle ophold på den nordlige klippeside af Irelands Eye, mest spektakulært omkring The Stack, inklusive suler, lomvier, alke, terner og nogle lunder.  Der er en sælbestand, der for nylig er talt til 130 dyr, der bor tæt på The Thulla Islet  på østenden af øen.  Der er et rigt dyreliv året rundt og inkluderede mange meget interessante væsner, herunder skarv, måger, marsvin, delfiner og nogle gange hvaler.  Antallet og hyppigheden af observationer stiger år for år.