HET OOG VAN IERLAND

Vroeg Keltisch Ierland - Inis Fallon

De eerste jager-verzamelaars koloniseerden Howth achtduizend jaar geleden. We herinneren ze ons als de Tuatha Dé Danann en ze noemden het schiereiland Binn Eadair, Eadairs Peak.  Ze aanbaden de maangodin Danù en Eadair was een belangrijke vrouw die de top koos als haar eeuwige rustplaats. De boeren/strijders die hen verdreven staan bekend als de Kelten.  Fionn Mac Cumhail en The Fianna koesterden Binn Eadair als een favoriet jacht-, trainings- en inschepingspunt voor internationale reizen.  Ze verplichtten de Tuatha Dé Danaan om een schip klaar te houden voor elke militaire of diplomatieke missie die nodig zou kunnen zijn.  De Fianna noemde het eiland Inis Fallon. Er is een monument genaamd The Ready Boat Pillar, aan het landeinde van de West Pier, ter herinnering aan deze eerste verwijzing naar Howth als de meest gunstige haven in Ierland voor internationale reizen.  

​

In de 7e eeuw CE vestigden drie heilige mannen, die de zonen waren van Nessan, een heidense prins van het Koninklijk Huis van Leinster, een klooster op het eiland. De kerk kreeg de naam "Cill Mac Nessan", de kerk van de zonen van Nessan. Ze verlichtten een heilig manuscript van de vier evangeliën, de Garland of Howth genaamd. Dit is van hetzelfde type als het beroemde Book of Kells en wordt ook bewaard in Trinity College Dublin.  De naam van het eiland veranderde in Inish Mac Nessan, en blijft zo tot op de dag van vandaag in het Iers. 

​

De Vikingen vestigden hun eerste basis aan de oostkust van Ierland op Lambay Island in 794 gt en in 814 gt namen ze Howth in en blijven tot op de dag van vandaag.  De naam Howth verving de naam Binn Eadair. Howth betekent "Hoofd" in het oud-Noors en zo verscheen het op hun hitlijsten. Ze hernoemden ook het eiland Eriùs Øy naar de godin Eriú, van wie Ierland afkomstig is en het oudnoors voor eiland Øy. 

​

In meer recente tijden

In 1177 vocht Sir Armoricus Tristram, een Normandische heer die binnenviel voor Hendrik II, met het gezag van paus Adrianus IV, de slag om de Evora-brug en nam de naam St. Laurence aan om God te danken voor zijn overwinning op de dag van heiligen.  Hij verklaarde het bezit van grote landen en Irelands Eye door veroveringsrecht.  Het rooms-katholicisme werd toen opgelegd aan de bestaande Keltische kerk in Ierland. Het gezin woont tot op de dag van vandaag in Howth Castle.   

In 1803 bouwden de Britten een Martello-toren met de aanduiding N3 voor Noord aan het westelijke uiteinde van Irelands Eye. Dit miniatuurfort was een van de 26 torens die in elkaars gezichtsveld langs de oostkust werden gebouwd om aanvallen van de Fransen tijdens de Napoleontische oorlogen af te weren.

​

In 1852 vond de beruchte Kirwan-moord plaats op het eiland. Schippers hadden kunstenaar William Kirwan en zijn vrouw Maria voor een dagtocht naar het eiland gebracht. Toen ze terugkwamen om ze op te halen, waren ze verrast toen William probeerde alleen aan boord van de boot te gaan. Na een zoektocht werd het lichaam van Maria aangespoeld op rotsen aan de oostkant van het eiland. In eerste instantie leek het op een tragisch ongeval, maar na verder onderzoek en grotendeels indirect bewijs werd William Kirwan veroordeeld voor de moord op Maria. 

Tegenwoordig is het eiland een vogelreservaat dat wordt beschermd door de EU-habitatrichtlijnen en binnen de Dublin Bay Biosphere van de VN. In de zomermaanden verblijven verbazingwekkende en wereldwijd belangrijke kolonies oceanische zeevogels op de noordelijke klif van Irelands Eye, het meest spectaculair rond The Stack, waaronder Jan van Genten, Zeekoeten, Razorbills, Sterns en sommige Papegaaiduikers.  Er is een zeehondenpopulatie die onlangs werd geteld op 130 dieren in de buurt van het Thulla-eilandje  aan de oostkant van het eiland.  Het hele jaar door is er een overvloed aan dieren in het wild en er zijn veel zeer interessante wezens, waaronder aalscholvers, meeuwen, bruinvissen, dolfijnen en af en toe walvissen.  Het aantal en de frequentie van waarnemingen neemt jaar na jaar toe.